Le Dakar serait-il une course qui se remporte d’expérience. C’est l’expérimenté Stéphane Peterhansel et son copilote Jean-Paul Cottret qui offrent, samedi 16 janvier, leur première victoire à Peugeot sur le rallye-raid historique depuis vingt-six ans. La treizième et dernière étape, une spéciale, est arrivée à Rio Cuarto, en Argentine dans l’après-midi.
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Au terme des deux semaines de course, Stéphane Peterhansel s’est imposé devant la Mini du Qatari Nasser Al-Attiyah, vainqueur en 2015, repoussé à 34 min 58 s, et la Toyota du Sud-Africain Giniel de Villiers, à 1 h 02 min 47 s.
Pour son premier Dakar, le nonuple champion du monde des rallyes, Sébastien Loeb, a fini sur une bonne note, avec une quatrième victoire d’étape, samedi 16 janvier, une neuvième au total pour Peugeot cette année.
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L’Alsacien, qui avait commencé la course tambour battant avec trois victoires d’étape en quatre jours au cours de la première semaine et une place en tête du classement général à mi-rallye, termine dans le Top 10 (9e à 2 h 22 min 09 s). Dans cette dernière étape, 699 km entre Villa Carlos Paz et Rosario, Loeb s’est montré 1 min 13 s plus rapide que le Finlandais Mikko Hirvonen, son ancien camarade de jeu en Championnat du monde des rallyes (WRC), également nouveau venu sur le Dakar. Son coéquipier chez Peugeot, Cyril Despres, et Al-Attiyah se partagent la troisième place, à 1 min 36 s.
Chez les motards, l’Australien Toby Price (sur KTM), 28 ans, cumule, à l’inverse, les premières : premier Dakar gagné à moto dès sa deuxième participation ; première victoire d’un Australien. Le constructeur KTM décroche quant à lui son quinzième trophée. Troisième lors de sa première participation, en 2013, Toby Price précède au classement général le Slovaque Stefan Svitko (KTM), à 39 min 41 s, et le Chilien Pablo Quintanilla (Husqvarna), à 48 min 48 s.
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