Sébastien Loeb quitte Citroën et fera ses débuts en rallye-raid avec Peugeot sur le Dakar 2016. Le rallye-raid Dakar partira le 3 janvier 2016 de Buenos Aires. Dates, parcours, diffusion TV, favoris, ne manquez rien du Dakar 2016.
[Article mis à jour le 19/11/2015 à 15h11] Sébastien Loeb et Citroen c'est fini, le Français passe bien au rallye-raid ! Le pilote français, neuf fois champion du monde des rallyes, ne sera plus pilote officiel Citroën en championnat du monde des voitures de tourisme (WTCC) l'an prochain. L'équipe a confirmé la non-reconduction de son contrat, une surprise au vu des liens qui unissaient les deux parties depuis près de 15 ans. L'Alsacien, qui avait arrêté le rallye à la fin de la saison 2012 pour passer au circuit, a publié un communiqué. Il confirme sa nouvelle collaboration avec Peugeot en rallye-raid sur la saison 2016. Sébastien Loeb, nonuple champion du monde des rallyes WRC, fera ses débuts avec Peugeot sur le Dakar 2016. Ses premiers pas ne seront qu'un début puisque Peugeot a confirmé que Loeb sera engagé à plein temps en rallye-raid via la participation à l'ensemble des manches dont le Silk Way en Chine et le rallye du Maroc, ultime préparatif pour le Dakar 2017.
On connaît déjà le parcours du Dakar 2016. Le rallye-raid aura de nouveau lieu en Amérique du Sud début janvier. Le parcours définitif a été dévoilé le 18 novembre à Paris. 556 concurrents seront au départ via 354 véhicules inscrits : 143 motos, 46 quads, 110 autos et 55 camions. Il s’agira de la 38e édition du mythique rallye-raid créé par Thierry Sabine. Le Français sera l’une des armes de l’armada Peugeot qui compte aussi dans ses rangs le recordman de victoires, le Français Stéphane Peterhansel, l’ancien motard Cyril Despres et le double champion du monde des rallyes, l’Espagnol Carlos Sainz. De quoi assurer le spectacle d’autant que le Lion, sorti frustré de son retour l’an dernier, a eu un an pour préparer son bolide, le 2008 DKR aux rudes joutes du Dakar.
Comme chaque année, quatre catégories de véhicules seront à suivre. Chacun a son classement propre. Il y aura donc quatre vainqueurs à l’arrivée : en auto, camion, moto et quad. Depuis 2009, l’épreuve a lieu en Amérique du Sud après plus de 20 ans en Afrique où il a connu ses plus belles heures, des sables du Ténéré ou de la Mauritanie en passant par le lac rose de Dakar, souvent le lieu d’arrivée et de délivrance pour les engagés mais aussi les Pyramides d’Egypte, les bords de la mer Noire à Charm El Cheikh, les déserts du Maroc, de la Tunisie ou de la Lybie, d’Afrique du Sud en 1992 ou même Disneyland en 1994 pour un inédit Paris-Dakar-Paris !
Pourquoi le Dakar se déroule-t-il en Amérique du Sud ?
Après l’annulation de l’épreuve en 2008 suite à des risques d’attentats qui avaient engendré un coûteux pont aérien en 2000, l’épreuve s’est déplacée en Amérique du Sud dès 2009. Le Dakar s’était jusque-là toujours déroulé en Afrique, de sa première édition en 1978 jusqu’en 2008. Cette année-là, le rallye a été annulé à la dernière minute, le gouvernement français recommandant à ses ressortissants de se rendre en Mauritanie, pays situé sur le parcours de l’épreuve. Quatre touristes français avaient été tués dans le pays quelques jours seulement avant le départ du Dakar 2008. Les organisateurs annonceront l’annulation de l’épreuve la veille seulement du départ prévu à Lisbonne au Portugal, le 4 janvier 2008. Le rallye n’est plus retourné depuis en Afrique en raison des risques liés à l’émergence d’Al Qaida puis de Daesh.
Le nom Dakar a toutefois été conservé malgré un parcours entièrement tracé en Amérique du Sud, les organisateurs arguant qu’il représente une certaine image du rallye-raid, celui d’une course d’endurance dans le sable ou le désert. Il s’agit aussi d’une marque, dont les retombées financières sont importantes pour l’organisateur Amaury Sport Organisation. Depuis son arrivée en Amérique du Sud, le Dakar a également trouvé un nouveau public. Les Sud-Américains, passionnés de sports mécaniques, réservent souvent un accueil triomphal au Dakar. Le départ à Buenos Aires accueille plusieurs centaines de milliers de personnes. L’an passé, plus de 5 millions de personnes ont vu le Dakar passer en direct sur place. C’est dire l’immense succès populaire de l’épreuve, diffusé par ailleurs dans près de 200 pays. ASO estime qu’un milliard de personnes a vu des images du Dakar l’an dernier !
Dates du Dakar 2016
Le Dakar partira d’Argentine le dimanche 3 janvier 2016 et sera composé de 13 étapes à parcourir en 14 jours, une journée de repos étant prévue le 10 janvier. Les organisateurs ont tracé un parcours entre Argentine et Bolivie. Initialement, le rallye devait également traverser le Pérou mais le pays a finalement annoncé son retrait de l’épreuve en raison des risques liés au phénomène climatique El Nino. Pour la première fois depuis l’arrivée du Dakar en Amérique du Sud, l’épreuve ne passera pas non plus au Chili. Le pays a décliné après avoir subi de grosses intempéries en début d’année dans le nord. Le Dakar 2016 ne traversera donc que l’Argentine et la Bolivie via une boucle partant de la capitale argentine Buenos Aires pour atteindre Uyuni en Bolivie avant de retourner en Argentine. L’arrivée aura lieu le samedi 16 janvier.
Parcours
Le parcours définitif a été dévoilé officiellement le 18 novembre à Paris. Les organisateurs ont présenté quelques nouveautés pour corser l'épreuve notamment en durcissant la navigation : moins de points de passages obligatoires, moins d'informations et de descriptif sur un road-book allégé. Le prologue aura lieu le 02 janvier à Buenos Aires suivi d’une première étape en direction du nord du pays avec un bivouac placé à Villa Carlos Paz. Les concurrents devront être tout de suite à l'attaque, le classement du prologue servant à donner l'ordre de départ de la première étape. Une contre-performance et ce sont de nombreux kilomètres dans la poussière des concurrents partis devant qui attendront les retardataires. Avec sans doute de précieuses minutes perdues à la clé. Globalement les trois premiers jours d’épreuve, qui verront le Dakar passer à Termas de Rio Hondo, célèbre pour son circuit qui accueille notamment une manche du championnat du monde MotoGP, puis à Jujuy le 6 janvier seront composés de longues pistes techniques plutôt que les dunes qui ont fait la légende du Dakar. Le parcours sera ensuite plus difficile en direction de la Bolivie avec notamment une étape marathon sans assistance technique vers le bivouac du lac salé d’Uyuni. Une journée de repos est organisée à Salta en Argentine le 10 janvier avant une dernière semaine annoncée très exigeante par le nouveau directeur sportif, l’ancien motard Marc Coma. Les concurrents devront en effet franchir les terribles dunes de Fiambala et les contreforts des Andes. De quoi promettre des rebondissements jusqu’aux ultimes kilomètres vers Rosario, siège de l’arrivée et ville de naissance de la star argentine du football, Lionel Messi.
Les favoris du Dakar 2016 en auto
En auto, la lutte devrait faire rage entre Peugeot et Mini. Cette dernière reste sur quatre succès d’affilée entre 2012 et 2015 et engagera encore une armada avec pas moins de 12 Mini All4 Racing au départ dont quatre par le team X-Raid. Elles seront confiées à des pilotes chevronnés comme le Qatari Nasser Al-Attiyah, vainqueur sortant et dont le copilote est Français, Mathieu Baumel. L’Espagnol Nani Roma, ancien vainqueur en moto et auto, sera aussi un sérieux prétendant à la victoire comme l’Argentin Orlando Terranova qui aura à cœur de briller devant son public. Enfin, on retrouvera un petit nouveau prometteur, le Finlandais Mikko Hirvonen, ancienne star du rallye WRC et ex-grand rival de Sébastien Loeb ! Le Finlandais fera en plus équipe avec un copilote chevronné, le Français Michel Périn. A noter parmi les équipages privés qui disposent d’une Mini privée la présence du Polonais Adam Malysz, ancien champion de saut à skis !
Face à eux, l’équipe Peugeot Sport présentée par la marque française comme l’Agence Tous Risques ! Peugeot engage quatre prototypes 2008 DKR entièrement revus après un baptême du feu difficile l’an dernier. Sébastien Loeb rejoint l’équipe et apporte un joli coup de pub à l’épreuve. Le Français, très populaire, neuf fois champion du monde des rallyes, sera épaulé par son fidèle lieutenant du WRC, le Monégasque Daniel Elena. Ce dernier, en plus de lire les notes comme en WRC, devra aussi gérer la partie navigation, une spécificité du rallye-raid. Leur première commune au dernier rallye du Maroc a été difficile en raison principalement de problèmes mécaniques. Les autres 2008 DKR seront confiés à Stéphane Peterhansel (6 victoires en moto, 5 en auto), Carlos Sainz (double champion du monde WRC et vainqueur du Dakar 2010) et Cyril Despres, cinq fois vainqueur en moto. Son copilote sera l’ancien motard David Castera qui a longtemps occupé les fonctions de directeur sportif du Dakar et connaît donc les pistes comme sa poche puisqu’il a tracé de nombreux parcours du Dakar.
Les favoris en catégorie moto
En catégorie moto, le Dakar 2016 s’annonce extrêmement ouvert. Le tenant du titre n’est en effet plus là. L’Espagnol Marc Coma, quintuple vainqueur de l’épreuve, a annoncé en milieu d’année qu’il se retirait de la compétition. Agé de 38 ans, il a rejoint l’organisation du Dakar, remplaçant le Français David Castera à la tête de la direction sportive chargée notamment d’assurer le tracé de l’épreuve. Les prétendants à sa succession seront nombreux. Citant notamment chez KTM l’Espagnol Jordi Viladoms, le Français Olivier Pain mais aussi chez Honda le Portugais Paolo Gonçalves 2e l’an dernier ou l’Espagnol Joan Barreda. L’équipe Yamaha comptera notamment sur le Portugais Helder Rodrigues alors que la marque Husqvarna, souvent bien placée ces dernières années, fera confiance au Portugais Ruben Faria et au Français spécialiste de l’Endurao Pierre-Alexandre Renet qui fera ses débuts sur l’épreuve.
Diffusion TV
La course sera diffusée sur France Télévisions avec une émission spéciale tous les soirs à 18h40 sur France 4 suivie d’un court résumé sur France 3 à 20h05 pour "Le journal du Dakar" présenté sans doute par Gérard Holtz. Enfin, France 2 consacrera également une page au Dakar via l’émission "Bivouac" après minuit qui fera un résumé complet de la journée de course. Avec le décalage horaire, les concurrents arrivent en effet en soirée à l’arrivée. Les droits de diffusion sont également détenus par Eurosport jusqu’en 2020. La chaîne payante omnisports, désormais disponible uniquement via Canal Sat, offrira également une large couverture à l’épreuve.
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