Depuis plusieurs années, le Dakar s’est exporté en Amérique du Sud. Pour cette édition 2016, l’Argentine et la Bolivie sont le terrain de jeu de quelques 556 concurrents, représentant une soixantaine de nationalités sur les pistes. Parmi eux, quelques pilotes de Normandie ont décidé de se lancer dans l’aventure, certains pour la première fois. Alors que la 9e étape reliant Belen à Belen, en Bolivie, se joue sur plus de 400 km de parcours, mardi 12 janvier 2016, la plupart d’entre eux sont encore dans la course.
Deux abandons
Dans la catégorie moto, le Normand Éric Duhamel (n°141) poursuit l’aventure. Mardi 12 janvier 2016 au matin, il pointait à la 94e place du classement général. En piste pour la première fois sur les routes du Dakar, le motard originaire de Quévreville-la-Poterie, à proximité de Rouen (Seine-Maritime) était, dans la soirée de lundi 11 janvier, à 1h48′28” du premier, l’Australien Price Toby.
Il devance un autre motard Normand, Julio Año (n°108), à la 99e place du classement général, avec sa Yamaha. Ce dernier est originaire de Maromme, près de Rouen (Seine-Maritime). Le dernier motard normand, Édouard Leconte (n°76), de Saint-Aubin-le-Cauf, près de Dieppe (Seine-Maritime) a quant à lui abandonné lors de la 8e étape.
Le seul pilote de quad venu de Normandie, Sébastien Souday (n°270), a également quitté la compétition, lors de la 5e étape. Ce dernier est domicilié à Hennezis, dans l’Eure.
Enfin, dans la catégorie auto, Nicolas Gibon (n°343), pilote du Havre (Seine-Maritime) bien connu de la compétition, est actuellement 39e au classement général avec un retard de 8h18′36” sur le leader Stéphane Peterhansel.
Arrivée à Rosario, en Argentine, le 16 janvier
À l’issue des 13 étapes de course, le 16 janvier 2016, les plus valeureux concurrents passeront sur le podium de Rosario (Argentine), devant le « Monumento de la Bandera », un des symboles de l’Argentine, qui avait souhaité la bienvenue au Dakar lors de l’édition 2014.
Une 8e étape marquée par l’accident du leader, Sébastien Loeb
Parmi les faits marquants de cette édition 2016 du Dakar, les amateurs retiendront certainement le spectaculaire accident du pilote Sébastien Loeb (n°314), en auto, alors qu’il tenait la place de leader au classement général. Après plusieurs tonneaux à bord de sa Peugeot, l’ancien champion de rallye a perdu plus d’une heure sur son concurrent Stéphane Peterhansel (Peugeot n°302). Il a ainsi perdu ses chances de remporter le rallye-raid dès sa première participation, et le reconnait déjà sur son compte Twitter :
Forcément déçu après l’E8. On perd nos espoirs de victoire. Rythme correct au début, puis on s’est ensablé à un moment tonneaux sur la fin
— Sébastien Loeb (@SebastienLoeb) 11 Janvier 2016
Dans un rio, il y avait une grosse marche que je n’ai pas vu et qui nous a envoyé en tonneaux. On a perdu pas mal de temps parce qu’on a dû changer les roues (…). Les espoirs de victoires s’envolent. On savait qu’on se savait pas tout! », a-t-il expliqué.
Alors que la 8e étape a été remporté par le Qatari Al-Attiyah à bord de sa Mini, une nouvelle étape rude s’ouvre ce mardi pour les participants, qui doivent suivre une boucle de près de 400 km autour de Belen, en Bolivie. Avec un parcours hors piste plus difficile, et la traversée de dunes, la course n’a pas fini de surprendre les pilotes, et aucune minute d’inattention n’est autorisé, pour éviter les pièges du désert de Bolivie.
Un accident mortel. Un homme âgé de 63 ans est décédé, samedi 9 janvier 2016, après avoir été percuté par la voiture pilotée par le Français Lionel Baud lors de la spéciale de la 7e étape du Dakar entre Uyuni, en Bolivie, et Salta, en Argentine, ont annoncé les organisateurs. « Un accident est survenu au kilomètre 82 de la spéciale du jour en territoire bolivien où le concurrent auto N°409, Lionel Baud, a percuté un homme de 63 ans qui se trouvait isolé sur la piste. Le service médical de l’organisation n’a malheureusement pu que constater le décès de la personne accidentée », ont annoncé les organisateurs dans un communiqué.
Un premier accident avait perturbé la course dès le prologue, avec dix blessés, dont trois graves, suite à la sortie de route d’une concurrente chinoise. Plus de 60 personnes ont perdu la vie sur le Dakar depuis la création de l’épreuve en 1978.
À 48 ans, Lionel Baud participe à son premier Dakar, au volant d’un buggy Mitsubishi. Jeudi, à l’issue de la 5e étape, il racontait sa collision avec un lama. Cette fois, une vie humaine s’est dressée en travers de sa route, pour le premier drame mortel de cette édition du mythique rallye-raid.
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