À l’issue des 520 km entre Salta et Termas de Rio Hondo, dont 194 chronométrés, le Qatari a devancé de 27 secondes son coéquipier argentin de chez Mini, Orlando Terranova, et de 39 secondes le Sud-Africain Giniel de Villiers (Toyota), son dauphin au général.
Cette victoire d’Al-Attiyah est la 10e en 11 étapes pour le constructeur allemand, en passe de remporter son 4e Dakar d’affilée.
Au général, Al-Attiyah dispose désormais d’une avance de près d’une demi-heure sur de Villiers, le vainqueur 2009, et de près de 1 heure 30 sur son partenaire chez Mini, le Polonais Krzysztof Holowczyc.
Troisième au général mercredi soir, le Saoudien Yazeed Alrajhi (Toyota) n’a pas pu prendre le départ de l’étape jeudi matin, victime d’une casse moteur lors de la liaison finale de la 10e étape mercredi soir.
Quant au tenant du titre espagnol Nani Roma, il n’a pas non plus pu prendre le départ jeudi, mis hors course par les commissaires pour avoir raté huit «waypoints», des points de passage obligatoires, ainsi que la ligne d’arrivée lors de la spéciale de mercredi, entre Calama (Chili) et Salta (Argentine)!
Le pilote Mini, victime de plusieurs tonneaux dans la journée de mercredi, était de toute façon hors course pour la victoire finale depuis le km 9 de la première étape, quand il avait été bloqué plusieurs heures au bord de la piste pour un problème électrique.
Les deux buggies Peugeot de Stéphane Peterhansel et Cyril Despres ont respectivement pris les 7e et 24e places de l’étape.