Le motard franais Cyril Despres (Yamaha), vainqueur du Dakar 2013, a t le premier concurrent prendre le dpart dimanche Rosario (Argentine) de la 36e dition du clbre rallye-raid qui s’achvera le 18 janvier Valparaiso (Chili).
Despres (5 victoires dans le Dakar) s’est lanc comme prvu 04h20 locales (07h20 GMT), suivi de l’Espagnol Marc Coma (KTM).
Les 712 concurrents du Dakar-2014 sont rpartis en quatre catgories : motos (174), quads (40), autos (147) et camions (70). Soit 431 vhicules au total.
Les premiers quitter Rosario ont t les motos et les quads. Suivront les voitures ( partir de 06h22 locales) et enfin les camions (08h50 locales).
La course ne commencera toutefois rellement dimanche qu’ Cordoba, deuxime ville du pays par sa population, aprs un parcours de liaison de 405 km depuis Rosario. Une spciale de 180 km conduira alors les concurrents vers San Luis, dans l’ouest de Rosario.
Les organisateurs -ASO (Amaury Sport Organisation)- de ce 6e Dakar sud-amricain ont mis l’accent sur l’endurance. Avec pour la premire fois un passage sur les hauts plateaux boliviens (jusqu’ 3.600 mtres d’altitude) et le "salar" d’Uyuni, plus grand lac sal au monde, rserv aux seuls motards.
Le trac du Dakar-2014, baptis "Odysse", totalisera 9.374 km pour les autos, dont plus de 5.500 de "spciales" chronomtres, et sera divis en 13 tapes entre les trois pays traverss (Argentine, Bolivie, Chili).
Le Dakar suscite un formidable engouement populaire en Amrique du Sud, o les gens se passionnent pour les sports mcaniques. Samedi, un million de personnes ont assist la prsentation des concurrents sur le podium dress dans le centre-ville, selon la gendarmerie argentine.
2014 AFP