La République tchèque, tenante du titre, s'est qualifiée pour la finale de la Coupe Davis grâce à la victoire en double de la paire Tomas Berdych/Radek Stepanek qui a apporté le troisième point décisif face à l'Argentine, samedi à Prague.
Berdych et Stepanek ont facilement battu les Argentins Carlos Berlocq et Horacio Zeballos 6-3, 6-4, 6-2. La veille, Stepanek avait dominé Juan Monaco 7-6 (7/3), 6-3, 6-2 et Berdych était venu à bout de Leonardo Mayer 6-4, 4-6, 6-3, 6-4.
La République tchèque affrontera en finale prévue du 15 au 17 novembre le vainqueur de la seconde demi-finale qui oppose à Belgrade la Serbie au Canada.
Berdych et Stepanek, deux piliers traditionnels de l'équipe tchèque, ont ainsi ajouté sur leur palmarès leur treizième victoire en double en Coupe Davis, alors qu'ils n'ont subi qu'une seule défaite, en finale de l'édition 2009 à Barcelone face à l'Espagne de Rafael Nadal.
Au premier set, les Tchèques ont pris le service de Berlocq au 8e jeu pour mener 5-3, concrétisant sans encombre cet avantage, avec un beau smash de Stepanek pour conclure (6-3).
Un scénario presque identique s'est répété lors dans la deuxième manche où Berlocq, qui n'a joué que son deuxième double en Coupe Davis, a encore cédé son service, permettant aux Tchèques un break à 4-3 confirmé sans problème (6-4).
Plutôt résignés, Zeballos et Berlocq ont lâché chacun leur service aux 5e et 7e jeu du troisième set, offrant ainsi à la paire locale la possibilité de mener aisément la manche (6-2), le match et toute la demi-finale.
Jeune pays né en 1993, la République tchèque a remporté le "Saladier d'argent" pour la première fois en 2012, vingt-deux ans après la Tchécoslovaquie du jeune Ivan Lendl. S'y ajoutent aussi deux finales, disputées par la République tchèque en 2009 et par la Tchécoslovaquie en 1975.
Barrages: la Grande-Bretagne reprend l'avantage face à la Croatie
La Grande-Bretagne mène 2 à 1 contre la Croatie, après le double remporté par Andy Murray et Colin Fleming qui ont battu Ivan Dodig et Mate Pavic 6-3, 6-2, 6-7 (6/8), 6-1, en barrages du Groupe Mondial de la Coupe Davis, samedi à Umag.
Dépourvue de son meilleur joueur, Marin Cilic (N.19), la Croatie est à un point du précipice. Son honneur sera défendu dans le premier simple de dimanche par Ivan Dodig (35e ATP), face au N.3 mondial Andy Murray, vainqueur de cinq tournois cette année, dont Wimbledon et le Masters 1000 de Miami.
Malgré le résultat, les deux Écossais ont eu besoin de 2H41 pour venir à bout des Croates qui se sont ressaisis après deux premières manches perdues pour emporter la troisième aux forceps dans le jeu décisif (8-6).
Paraissant émoussés par cette longue manche, les Croates ont finalement jeté l'éponge au bout de 25 minutes, permettant à Murray et Fleming (17e ATP en double) de conclure le match sereinement (6-1).
"Nous sommes heureux et satisfaits après ce double et la victoire de la Grande-Bretagne qui nous donne du vent en poupe pour les simples de demain et, nous espérons, pour la victoire", a déclaré Murray après le match.
Après un premier avantage créé vendredi par Murray, qui a effectué son retour en sélection nationale après deux années d'absence et qui a facilement battu (6-3, 6-0, 6-3) le jeune Borna Coric 16 ans, Dodig avait égalisé pour la Croatie en s'imposant sans beaucoup souffrir face à Daniel Evans 6-3, 6-2, 6-3.
Le second simple de dimanche devrait être disputé par Borna Coric et Daniel Evans.
Barrages: l'Australie mène 2-1 face à la Pologne
L'Australie mène 2 à 1 face à la Pologne en barrages de la Coupe Davis de tennis après la deuxième journée disputée samedi sur la terre battue de Varsovie.
Samedi, Mariusz Fyrstenberg et Marcin Matkowski ont battu Chris Guccione et Nick Kyrgios 5:7, 6:4, 6:2, 6:7 (5-7), 6:4.
Lors du premier match vendredi, l'ancien N.1 mondial Lleyton Hewitt s'était imposé face à Lukasz Kubot, en trois sets (6-1, 6-3, 6-2).
Bernard Tomic avait égalisé en battant Michal Przysiezny également en trois sets (7-5, 7-6 (7/1), 6-4).
Les résultats
Vendredi
Lleyton Hewitt (Aus) bat Lukasz Kubot (Pol) 6-1, 6-3, 6-2
Bernard Tomic (Aus) bat Michal Przysiezny (Pol) 7-5, 7-6 (7/1), 6-4
Samedi:
Mariusz Fyrstenberg/Marcin Matkowski (Pol) - Lleyton Hewitt/Chris Guccione (Aus) 5-7, 6-4, 6-2, 6-7 (5-7), 6-4.
Dimanche (à partir de 12H00):
Lukasz Kubot (Pol) - Bernard Tomic (Aus)
Michal Przysiezny (Pol) - Lleyton Hewitt (Aus)
Barrages: la Suisse assure son maintien
La Suisse a assuré son maintien dans le groupe Mondial de la Coupe Davis après avoir remporté le double et porté le score à 3-0 en match de barrages contre l'Equateur, samedi à Neuchâtel.
Michael Lammer et Stanislas Wawrinka sont venus à bout d'Emilio Gomez et de Roberto Quiroz 6-3, 6-4, 3-6, 6-7 (7/9), 6-4.
La veille lors des deux premiers simples, Marco Chiudinelli avait battu Julio Cesar Campozano 3-6, 6-1, 6-3, 7-6 (9/7) et Stanislas Wawrinka, chef de file de l'équipe helvétique en l'absence de Roger Federer, avait dominé Emilio Gomez 6-3, 6-0, 6-3.
La Suisse s'était inclinée au premier tour du groupe Mondial face à la République tchèque, tenante du titre qui a décroché son billet pour la finale de l'édition 2013.
Les résultats
Vendredi:
Stanislas Wawrinka (SUI) bat Emilio Gomez (ECU) 6-3, 6-0, 6-3
Marco Chiudinelli (SUI) bat Julio Cesar Campozano (ECU) 3-6, 6-1, 6-3, 7-6 (9/7)
Samedi:
Michael Lammer/Stanislas Wawrinka (SUI) bt Emilio Gomez/Roberto Quiroz (ECU) 6-3, 6-4, 3-6, 6-7 (7/9), 6-4
Dimanche (à partir de 10h00 GMT):
Stanislas Wawrinka (SUI) - Julio Cesar Campozano (ECU)
Marco Chiudinelli (SUI) - Emilio Gomez (ECU)