PRAGUE - La République tchèque est à un point d'une deuxième finale de Coupe Davis en deux ans à l'issue de la 1ère journée des demi-finales vendredi.
Tenante du titre, l'équipe emmenée par Tomas Berdych (no.5) mène 2-0 face à l'Argentine.
La République tchèque aura l'occasion de se qualifier pour la finale dès samedi, si elle remporte le double.
Le cas échéant, Berdych et ses partenaires pourraient briguer une deuxième Coupe Davis après celle obtenue l'an passée face à l'Espagne.
Les Serbes vont devoir quant à eux se sortir du piège tendu par les Canadiens s'ils veulent pouvoir tenter de gagner un deuxième trophée, trois ans après celui remportée contre la France.
Cette victoire avait été le prélude d'une fulgurante saison 2011 de Novak Djokovic, qui avait franchi un palier en devenant no.1 mondial et en glanant au passage trois tournois du Grand Chelem (Australie, Wimbledon et Internationaux des États-Unis).
À Prague, sur surface dure, le «vétéran» Radek Stepanek (61e), 34 ans, s'est aisément imposé contre Juan Monaco (30e). Après une première manche serrée, le récent vainqueur des Internationaux des États-Unis en double s'est finalement imposé en trois manches de 7-6 (3), 6-3, 6-2.
Le no.1 tchèque Tomas Berdych a ensuite enfoncé le clou en venant à bout de Leonardo Mayer (93e), en quatre manches 6-4, 4-6, 6-3, 6-4.
Le finaliste de Wimbledon en 2010 a toutefois souffert beaucoup plus que prévu pour enlever ce deuxième point, face à l'Argentin, plus agressif dès l'entame du match et doté d'un service canon.
En demi-finale, l'an passé, les Tchèques avaient déjà battu les Argentins diminués par un forfait de leur meilleur élément, Juan Martin Del Potro, avant son second match.
Le géant de Tandil a renoncé à faire partie de la campagne 2013 préférant se consacrer sur sa carrière individuelle.