Tous les quatre ans, le continent sud-américain se passionne pour sa Copa America. L’édition 2015, au Chili, débute cette nuit (1 h 30, heure française) avec la rencontre opposant le pays hôte à l’Equateur, nation qui était dans le groupe de la France il y a un an, au Mondial brésilien. L’Argentine et le Brésil sont les deux grands favoris de cette 44e édition d’une Copa que le Chili n’a toujours pas remportée. Une compétition qui s’ouvre à l’ombre du scandale de corruption à la FIFA.
- Une compétition au cœur des soupçons
« Notre Copa America est malheureusement ternie par ces événements qui n’ont que très peu de choses à voir avec le football », a été obligé de reconnaître le président de la Fédération chilienne de football, Sergio Jadue, avant même son coup d’envoi. Dans son acte d’accusation, le département de la justice américaine cite en effet la Copa America (l’équivalent de l’Euro en Amérique du Sud) comme l’un des exemples de cas de corruption à travers le versement de pots-de-vin à l’occasion de la commercialisation des droits de diffusion de l’événement. L’édition 2015 et la suivante, qui aura lieu exceptionnellement en 2016 pour célébrer son centenaire, sont dans le viseur des enquêteurs.
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Onze dirigeants de la Confédération sud-américaine sont ainsi accusés d’avoir accepté plus de 100 millions de dollars de pots-de-vin pour l’attribution des droits de diffusions et de contrats de marketing des compétitions locales. Au premier rang desquels l’ancien président de la Conmebol, l’Uruguayen Eugenio Figueredo, également vice-président de la FIFA.
- Le Chili vise un titre historique
Côté terrain, qui sont les favoris ? Le Chili, qui accueille la Copa America sur son territoire pour la septième fois, a échoué à quatre reprises en finale (1955, 1956, 1979, 1987). A l’instar de nombreuses équipes sud-américaines, la « Roja » avait émerveillé lors de la Coupe du monde 2014 et se présente parmi les favoris pour décrocher le titre. Le Chili avait notamment marqué les esprits grâce à une victoire en phase de groupes contre l’Espagne (2-0) et un huitième de finale intense contre le Brésil qui s’est soldé par une élimination après une séance de tirs au but (1-1 t.a.b. 3-2).
Pour cette Copa America 2015, l’équipe dirigée par Jorge Sampoli a l’avantage de jouer à domicile, elle se trouve dans un groupe à sa portée, composé du Mexique, de l’Equateur et de la Bolivie, et elle peut compter sur des joueurs en forme comme le milieu de terrain Arturo Vidal qui vient de connaître une saison faste avec la Juventus Turin (championnat et Coupe d’Italie) et l’attaquant Alexis Sanchez, élu meilleur joueur d’Arsenal cette année (24 buts), qui a conclu sa saison en remportant la Coupe d’Angleterre. Pour soulever le trophée le 4 juillet, le Chili devra faire mieux que l’Uruguay, champion en titre, le Brésil, qui aura à cœur de faire oublier la claque reçue par l’Allemagne (défaite 7-1) lors de la demi-finale de « son » Mondial.
- Le marathon de Messi
L’Argentine de Messi est la grandissime favorite pour remporter la compétition sud-américaine. Le génie de Rosario vient de réaliser une saison pleine en remportant un triplé (Ligue des champions, Championnat d’Espagne et Coupe du roi) avec le FC Barcelone. Le quadruple Ballon d’or est sur sa lancée depuis la finale perdue en Coupe du Monde contre l’Allemagne il y a moins d’un an. « La Pulga » est devenue le meilleur buteur du championnat espagnol (286 buts marqués en 315 matchs) et a à cœur de mener l’Argentine vers un quinzième titre en Copa America pour égaler le nombre de trophées détenus par l’Uruguay. Outre Messi, « l’Albiceleste » compte également sur son attaque de feu composée de Carlos Tévez, Sergio Agüero, Angel Di Maria ou encore Javier Pastore.
- Le onze de la Ligue 1
Les joueurs du championnat de France auraient presque pu aligner une équipe s’ils portaient les mêmes couleurs. Ils sont onze au total, ce qui fait du championnat de France la quatrième ligue la plus représentée, derrière l’Angleterre, l’Italie et l’Espagne.
Les Monégasques Fabinho (Brésil) et Falcao (Colombie) – en prêt cette saison à Manchester United –, l’attaquant paraguayen Lucas Barrios (en prêt à Montpellier cette saison), le défenseur nantais Oswaldo Vizcarrondo (Venezuela), le buteur bordelais Diego Rolan (Uruguay) et le défenseur Grenddy Perozo, qui évolue en Ligue 2 avec Ajaccio (Venezuela) représenteront tous l’Hexagone.
Mais, sans surprise, c’est le Paris-Saint-Germain qui est le plus représenté, avec trois de ses joueurs sous le maillot du Brésil : Marquinhos, qui découvre sa première compétition d’envergure avec la sélection auriverde, David Luiz, toujours aussi populaire, et Thiago Silva, dont le destin avec son équipe nationale est un peu plus contrasté. « El Monstro » a non seulement perdu le brassard de capitaine au profit de Neymar, en novembre 2014, mais sa place dans le onze titulaire est également incertaine avec la concurrence de Miranda, défenseur de l’Atlético Madrid. Javier Pastore et Ezequiel Lavezzi, pour l’Argentine, et Edinson Cavani pour l’Uruguay complètent l’effectif parisien.
- Luis Suarez, le grand absent
Le vainqueur en titre de la Copa America, l’Uruguay, reste un des favoris mais se présente avec une équipe bien moins forte qu’il y a quatre ans. « La Celeste » doit se passer de Diego Forlan, qui a pris sa retraite internationale et surtout de Luis Suarez (28 ans, 82 sélections, 44 buts). Il reste à « El Pistolero » huit de ces neuf matchs de suspension à purger avec son équipe nationale. Luis Suarez s’était vu infliger cette lourde suspension après avoir mordu, à l’épaule, le défenseur italien Giorgio Chiellini lors de la Coupe du monde 2014. On ne verra donc pas le trio d’attaquants du FC Barcelone (122 buts), Messi-Suarez-Neymar, s’affronter pour remporter la Copa America 2015.