O anúncio do presidente da Bolívia, Evo Morales, de condecorar o astro Lionel Messi caiu mal entre os jogadores da seleção boliviana, que nesta terça-feira enfrentará a Argentina pelas Eliminatórias para a Copa do Mundo de 2014.
A informação foi dada nesta segunda-feira pelo presidente da Federação Boliviana de Futebol (FBF), Carlos Chávez, que não escondeu o descontentamento dos atletas comandados pelo técnico Xabier Azkargorta.
"Eles consideram não ser oportuno o anúncio da possibilidade de se condecorar um jogador argentino. Eu disse a eles para nós condecorarmos o povo boliviano ganhando amanhã (terça-feira) e isso é o que vale, porque é o país o que vale", declarou Chávez.
Em uma entrevista à emissora "Fox Sports", Morales expressou "respeito e admiração" a Messi "por sua qualidade humana e esportiva".
"Pedi ao chanceler para gerir a condecoração de Messi por causa da condição de jogador mais destacado do planeta. Sempre vejo seus gols, suas jogadas. Sua habilidade é impressionante, e tomara que esse reconhecimento seja permitido", disse o presidente da Bolívia.
Fã de futebol, Morales condecorou Ronaldinho Gaúcho em 2012 quando o jogador esteve no país para uma partida da Taça Libertadores, quando ainda defendia o Flamengo.
Penúltima colocada das Eliminatórias sul-americanas, com oito pontos, a Bolívia enfrentará nesta terça a líder Argentina, que tem 23, no estádio Hernando Siles, em La Paz.