La défaite initiale face aux All Blacks (26-16) pour le match le plus intense de la compétition jusque-là, a rassuré les Pumas sur leur potentiel. Normalement, s'ils mettent les mêmes ingrédients, avec autant de dynamisme face à la Géorgie (13e nation mondiale), ils devraient s'imposer.
Mais l'Argentine, avec trois nouvelles têtes dans son XV de départ et privée du deuxième ligne Galarza suspendu pour le reste du tournoi, a aussi tout à perdre face aux combattants du Caucase, à la prestation défensive saluée face aux Tonga (17-10), d'où une certaine pression qu'il faudra aussi savoir gérer. «Si nous perdons, nous rentrons à la maison», résume le 3e ligne Juan Martín Fernández Lobbe.
«Mentalement, ce match est un poids pour nous et on va voir si on sait le manier. J'espère que notre défense sera bien organisée et agressive. La Géorgie n'est pas une équipe qui propose beaucoup en attaque mais elle sait sortir les griffes et met beaucoup de passion», poursuit Fernández-Lobbe. La dernière fois que ces deux nations se sont croisées, les Pumas l'avaient emporté difficilement (29-18) en 2013. Le sélectionneur de la Géorgie Milton Haig se souvient surtout de la déception de ses joueurs qui avaient laissé passer leur chance après avoir mené (18-16) à l'heure de jeu. De quoi nourrir une petite idée.
A 17 h 45 à Gloucester
ARGENTINE : Tuculet; Cordero, Bosch, Hernandez, Imhoff (o) Sanchez, (m) Cubelli; Fernandez Lobbe, Isa, Leguizamon; Lavanini, Alemanno; Tetaz Chaparro, Creevy (cap), Ayerza
Rempl : Montoya, Noguera, Herrera, Desio, Matera, Landajo, de la Fuente, Amorosino
GÉORGIE : Kvirikashvili; Mchedlidze, Kacharava, Sharikadze, Aptsiauri (o) Malaguradze, (m) Lobzhanidze; Kolelishvili, Gorgodze (cap), Tkhilaishvili; Mikautadze, Nemsadze; Zirakashvili, Bregvadze, Nariashvili
Rempl : Mamukashvili, Asieshvili, Chilachava, Datunashvili, Sutiashvili, Begadze, Pruidze, Giorgadze
Arbitre : John Paul Doyle (IRL)