Carlos Sousa (Haval) afirmou que “não estava nada à espera” e classificou como “fantástico” o facto de ter ganho a primeira etapa do Rali Dakar 2014, entre Rosario e San Luis, na Argentina.
“É fantástico, não estava nada à espera. Correu tudo muito bem, o carro estava fantástico e acabámos por fazer uma especial limpa. Mas, confesso, que estava longe de imaginar que pudéssemos ganhar”, disse Carlos Sousa, citado pela sua assessoria de imprensa.
De acordo com o piloto luso, é um começo motivador: “É um resultado que nos abre excelentes perspetivas para o muito que ainda resta neste Dakar, apesar de os nossos objetivos permanecerem intactos”.
“Foi um ótimo e inesperado início, mas há ainda muito Dakar pela frente e vamos continuar focados em lutar por um lugar no top-10 à chegada a Valparaíso, no próximo dia 18 de janeiro. Para já, vamos saborear esta vitória e aproveitar o facto de estarmos na liderança da prova”, afirmou Carlos Sousa.
Não se trata de uma estreia, mas é especial: “Não é a primeira vez que isso acontece, mas não deixa de ser significativo consegui-lo com uma equipa chinesa e com um carro que, apesar das suas recentes evoluções, tem já seis anos de idade. É um feito, sem dúvida”, frisou, à chegada à sua assistência, em San Luís.
Carlos Sousa venceu a primeira etapa da categoria de automóveis do Rali Dakar2014, entre Rosario e San Luis (Argentina), ao concluir a especial cronometrada em 2:20.36 horas, deixando o argentino Orlando Terranova a 11 segundos.
A dupla Carlos Sousa/Miguel Ramalho completou os 180 quilómetros da especial à frente dos Mini de Orlando Terranova - que tem como co-piloto o português Paulo Fiúza - e do qatari Nasser Al-Attiyah, a 47 segundos.
“Para primeiro dia, não está mesmo nada mal. O público foi fantástico na estrada e o carro está ótimo a nível de afinações. O percurso era bastante sinuoso e as pistas eram muito estreitas e muito pedregosas em alguns pontos, mas senti-me bem e com muita confiança no carro”, prosseguiu.
Foi um triunfo complicado: “Nunca é fácil entrar no ritmo logo na primeira etapa, sobretudo após tantos meses sem competir. Será difícil segurar este primeiro lugar na etapa de amanhã (segunda-feira), que será muito rápido e muito ao jeito dos buggies”.
“Mas, claro que este resultado é um excelente tónico para enfrentarmos as restantes etapas deste Dakar”, completou Carlos Sousa, no final de um dia histórico para os chineses da Great Wall Motors.
A dupla portuguesa Francisco Pita/Humberto Gonçalves (SMG) também compete na categoria dos carros