Zarówno "Canarinhos", jak i "Albicelestes" nie mogli liczyć na swoje największe gwiazdy. Brazylijczyk Neymar wciąż jest zawieszony za niesportowe zachowanie podczas Copa America, kiedy uderzył Kolumbijczyka Jeisona Murillo. Będzie pauzował jeszcze podczas meczu z Wenezuelą, w nocy z 13 na 14 października. Z kolei Argentyna musi radzić sobie bez Lionela Messiego, który jest kontuzjowany i nie zagra jeszcze przez ok. pięć tygodni.
Bez swojej gwiazdy musiał sobie radzić także Urugwaj. Występujący na co dzień - tak jak Messi i Neymar - w Barcelonie, Luis Suarez wciąż jest zawieszony za ugryzienie Giorgio Chielliniego podczas poprzedniego mundialu. Mimo jego nieobecności "Urusi" wygrali na wyjeździe z Boliwią 2:0. Dziesięć zespołów w Ameryce Południowej walczy w systemie ligowym (każdy z każdym) o cztery miejsca dające bezpośredni awans do turnieju głównego w Rosji. Drużyna z piątej pozycji zagra w barażu z przedstawicielem Oceanii.