Cristiano Ronaldo, tenant du titre, Lionel Messi et Manuel Neuer sont les trois finalistes pour le Ballon d’Or de l’année 2014, qui sera décerné le 12 janvier à Zurich, ont annoncé lundi la Fifa et France Football, co-organisateurs du trophée.
Le Portugais Cristiano Ronaldo et l’Argentin Lionel Messi, les grands rivaux de la Liga, le premier joue au Real Madrid et le second à Barcelone, ont remporté les six derniers Ballons d’Or. L’Allemand Neuer profite d’un effet Coupe du monde remportée au Brésil, mais le poste de gardien est moins exposé médiatiquement.
«Qui va gagner ? C’est difficile. Neuer a gagné la Coupe du monde avec l’Allemagne, Cristiano Ronaldo a explosé toutes les statistiques en matière de buts marqués, Messi la même chose, mais je dirais que Cristiano Ronaldo va gagner», a commenté Christian Karembeu, champion du monde 1998 avec la France, intervenant pour la Fifa lors de la désignation des finalistes.
«Cristiano (Ronaldo) a tout cassé et en plus il est toujours régulier au très haut niveau, ce qui est difficile», a encore salué l’ancien joueur du Real Madrid, notant de plus que Messi «avait été blessé l’année écoulée».
Cristiano Ronaldo, qui l’a remporté deux fois (2008 et 2013), fait figure de grand favori à sa succession, après avoir établi un nouveau record de buts en Ligue des champions sur une saison (17 réalisations) au printemps dernier.
Messi est le seul joueur à avoir gagné à quatre reprises le Ballon d’Or, cette récompense individuelle suprême. Mais il sort d’une saison sans titre majeur, ayant échoué en finale du Mondial face à l’Allemagne, alors que Ronaldo a gagné la Ligue des champions avec le Real Madrid.
Un seul gardien, Lev Yachine (URSS), a remporté le Ballon d’or en 1963.