Je suis prêt, motivé et il me tarde que ça commence", déclarait le pilote d'enduro saint-affricain, Loïc Minaudier, ce dimanche 27 décembre en fin d'après-midi, à l'aéroport de Toulouse-Blagnac, quelques minutes avant l'embarquement à bord d'un avion direction Madrid. Aéroport espagnol où il a rejoint dans la soirée son équipe Nomade Racing pour prendre un vol de nuit afin de se rendre à Buenos Aires, en Argentine, où il est arrivé ce lundi 28 décembre.
C'est pour réaliser son rêve de gosse que Loïc Minaudier s'est envolé vers l'Amérique du Sud. En effet, à l'âge de 28 ans, le pilote d'enduro professionnel sera au départ du Dakar 2016, l'épreuve mythique qui démarre cette année le 3 janvier de Buenos Aires. Il pilotera une moto KTM 450 CC quatre temps spécialement préparée. Au programme, quinze jours de course avec 9 400 km de pistes, dont 4 700 km en secteur chronométré.
"Il me tarde d'être au départ avec la force de tous ces gens derrière moi"
À la mi-décembre, pour parfaire sa préparation physique, Loïc Minaudier a effectué, avec deux coéquipiers de Nomade Racing, un séjour dans les Alpes avec, au menu, des randonnées à ski jusqu'à 3 500 m d'altitude. Fin novembre, il était au Maroc où il a remporté une course d'endurance sur sable de deux heures et demie à Tafraout. S'en sont suivies quelques journées d'entraînement sur les pistes marocaines.
Le dimanche 20 décembre, à midi, le pilote saint-affricain a réuni à la salle des fêtes de Montlaur tous ceux qui le soutiennent dans son aventure, notamment ses amis motards et ses sponsors. Ils étaient une centaine à partager avec lui un repas convivial. "Le stress commence à poindre depuis plusieurs jours, confiait alors le pilote d'enduro. Ma plus grosse envie, c'est d'arriver au bout de cette aventure et je suis prêt. L'objectif premier sera de franchir la ligne d'arrivée sachant qu'en moto, d'après les statistiques, un pilote sur deux atteindra le terme du Dakar à Rosario, en Argentine." Et, déjà, la préparation du Dakar est une aventure en soi. "Cette course a une grande notoriété, souligne Loïc Minaudier. Je suis sollicité par des médias nationaux de tous genres. Du fait de mon jeune âge et de ma première participation, c'est déjà une petite victoire. Être au départ et avoir rassemblé un tel budget de 80 000 euros, bouclé à 80 %, c'est énormément de travail et de rencontres."
Évoquant toutes les personnes rassemblées autour de lui à Montlaur, le pilote poursuit : "merci à eux tous. Car c'est grâce à eux que je réalise mon projet. Il me tarde d'être sur la ligne de départ avec la force de tous ces gens derrière moi." Raymond Minaudier est un ancien compétiteur d'enduro. À Montlaur, évoquant son fils, il déclarait : "il s'est entraîné toute la semaine avec Olivier Pain (ndlr : 3e au Dakar 2014) et il est motivé." Régine Minaudier, la maman, confiait : "bonne chance à Loïc. Depuis qu'il en rêve... Quand il parle du Dakar, il a les yeux qui pétillent. Maintenant, y a plus qu'à..."
Pour suivre Loïc Minaudier, rendez-vous sur www.facebook.com/loic.minaudier.