Les rgles du jeu de ce sport amateur sont celles du golf, mais on joue avec les pieds. Chacun son ballon, ce qui limite les disputes.
Le footgolf est n aux Pays-Bas en 2009. Le premier mondial a t organis en Hongrie en 2012, rassemblant 77 footgolfeurs de 8 pays.
Sur un 18-trous des faubourgs chics de Buenos Aires, ils sont 230 joueurs de 26 pays, avec pour dfi de mettre le ballon au fond... du trou de 53 centimtres de diamtre en bordure de green, largi pour l’occasion. Comme au golf, l’objectif est de limiter le nombre de coups (de pied) pour y parvenir.
A ce jeu, c’est l’Argentin Christian Otero qui est devenu champion du monde, le second de l’histoire aprs le Hongrois Bela Lengyel, vainqueur du Mondial-2012.
Alors que Messi, Di Maria et Tevez chouent depuis des annes donner une couronne internationale l’Argentine, leur compatriote s’est distingu lors du deuxime Mondial de footgolf.
"C’est vraiment le meilleur joueur du monde, c’est le Messi du footgolf. Dans le top 30, la moiti sont des Argentins ou des Anglais, devant les Amricains", fait remarquer Romuald Pretot, patron d’une socit d’vnementiel qui a lanc le footgolf en France.
"Je me devais de gagner, j’avais beaucoup de pression. Ce sport est incroyable", a dclar l’Argentin, aprs sa victoire au Golf Pilar Club, situ dans un faubourg du nord de Buenos Aires, rput pour ses terrains de polo, de rugby et de golf, sports pratiqus par les Argentins les plus aiss.
En Argentine, le sport est apparu en 2010 et un championnat existe depuis 2015.
- Puissance et adresse -
"L’objectif est largement atteint. C’est le premier tournoi pour lequel on installe des tribunes et elles taient pleines", se rjouit Javier De Ancizar, le prsident de l’Association argentine de Footgolf (AAF).
Un bon joueur de footgolf, avertit le champion du monde, "doit avoir les nerfs solides, un bon tir, un bon toucher de balle et du sang froid, car sans a, tu commets beaucoup d’erreurs".
La plupart des joueurs viennent du foot. "Le footgolf, c’est avant tout taper dans un ballon. Ceux qui viennent du golf, ont plus le sens de l’adresse, prcision, mental, concentration", explique Romuald Pretot, membre de l’quipe de France.
Parmi les 16 membres de l’quipe de France, figurait l’ancien footballeur professionnel, Benjamin Gavanon (ex-Nancy).
En France, trente parcours de golf accueillent les footgolfeurs et 25 clubs ont vu le jour.
Vtus de shorts larges comme les footballeurs des annes 1920, ils arborent des chaussettes montantes losanges ou colores, un polo et une casquette.
En revanche, pas de crampons, pour ne pas abmer les greens et les fairways soigneusement entretenus, et qui accueilleront nouveau des golfeurs, une fois les joueurs de footgolf partis.
Les jardiniers sont souvent inquiets de voir arriver les footgolfeurs. "On abme moins le terrain que les golfeurs", rassure Romuald Pretot.
Le coup demandant le plus de puissance est l’engagement. Le joueur doit se rapprocher le plus possible du green, idalement d’un tir de 200 mtres, soit deux fois la longueur d’un terrain de football.
La prparation physique est importante, soulignent les passionns de footgolf, mais de l’embonpoint n’est pas un dsavantage insurmontable.
2016 AFP
Photos AFP/EITAN ABRAMOVICH