For 13 år siden var Argentina i knipe. Landets valuta, pesoen, var låst til dollaren på et nivå som var langt over dens egentlige verdi. Utenlandsgjelden var ikke bærekraftig. Og politisk press fra USA gjorde det umulig for den svake argentinske regjeringen å reforhandle en redningspakke som selv Det internasjonale pengefondet (IMF) visste var urealistisk.
I dag står Hellas overfor mange av de samme utfordringene. Den argentinske krisen gir nyttige lærepenger.
For det første lærte vi at så lenge økonomene er på din side, kan og bør du ignorere politikere som spår katastrofe. De fleste økonomer (utenfor Tyskland) er enige om at Hellas’ gjeld bør nedskrives og at landets finanspolitikk bør oppmykes. Det er heller ingen tvil om at økonomene i IMF deler dette synet.
Den andre lærepengen fra Argentina er at en kort periode med politisk uro kan koste overraskende lite sammenlignet med en lang periode med feilaktig politikk. Greske aksjekurser faller og obligasjonsrenten skyter i været, men det betyr nesten ingenting: Etter syv år med nedgangstider og menneskelige lidelser er ikke store markedssvingninger noen god grunn til å opprettholde mislykkede tiltak.