A mineradora Vale paralisou, por tempo indeterminado, a construção de uma mina de potássio avaliada em US$ 6 bilhões, no Rio Colorado, na Argentina. A empresa dispensou os trabalhadores no dia 22 de dezembro para o recesso de final de ano e estendeu a paralisação das atividades. A assessoria de imprensa da companhia informou que não há data para o retorno dos trabalhos. O projeto deveria entrar em operação no segundo semestre de 2014, com capacidade estimada de 4,3 milhões de toneladas de potássio ao ano.
A Vale, que é a maior produtora de minério de ferro e segunda maior mineradora do mundo, anunciou em dezembro a redução dos investimentos e da meta de produção para este ano diante da queda no preço do seu principal produto de venda. Além disso, o desaquecimento da economia da China, o seu maior cliente, também fez a companhia rever seus planos.
De acordo com executivos da Vale, o ritmo de desenvolvimento do projeto Tio Colorado estava reduzido com a justificativa de que a mineradora busca se concentrar na extração de minério de ferro, seu principal negócio. A empresa também lembrou que o empreendimento faz parte da revisão do orçamento da Vale de 2013.
A empresa brasileira deve investir 16,3 bilhões de dólares em 2013, 24% a menos que o plano anunciado para 2012. Um porta-voz da companhia na Argentina afirmou ao jornal argentino ‘La Nacion’, nesta quinta-feira (24), que as oscliações de preços no mercado internacional têm dificultado a continuação do projeto e levado a uma revisão dos números.
A reavaliação do projeto ocorre após incertezas sobre a sua efetivação. No ano passado, a empresa já havia anunciado revisão no projeto. Depois, em meados do ano, chegou a dizer que estava confiante em superar os obstáculos que levaram a uma reavaliação. O presidente da Vale, Murilo Ferreira, chegou a participar de um evento público na Argentina para discutir temas relacionados ao projeto, indicando que ele prosseguiria.