No hay magia de Messi, no hay goles de Agüero, no hay magia de Tévez…¿No hay problema para Argentina? Eso es lo que se debe estar preguntando Gerardo Martino de cara a los partidos del jueves que viene contra Brasil de locales en Buenos Aires y ante Colombia en Barranquilla el martes 17.
Ciertamente una doble jornada exigente, la última antes del receso que dura hasta marzo del año que viene. El único inconveniente es que Martino no se puede dar el lujo de contar con tantas bajas tan importantes en un momento absolutamente crucial para el conjunto albiceleste.
La ausencia de Tévez no es 100 por ciento segura todavía, pero no conozco a nadie que se recupere de una distensión de ligamentos en menos de una semana. Aunque si alguien puede hacerlo, es el Apache. La lesión de Messi, por otro lado, ya es archi conocida y Agüero se lesionó en el primer tiempo del debut, un desgarro devastador.
Martino se ve cuestionado actualmente por 40 millones de compatriotas tras arrancar las Eliminatorias rumbo al Mundial 2018 perdiendo con Ecuador por 2-0 en un partido que puso colorado de vergüenza a todo el país no solo por la derrota, sino porque al equipo no se le cayó una idea en ataque frente a un rival inferior.
El empate sin goles ante Paraguay en Asunción durante la segunda fecha pudo haber sido considerado un negocio bajo otras circunstancias, pero tengamos en cuenta que Argentina no mete un gol desde hace tres partidos, más precisamente 307 minutos.
Han pasado 120 minutos en la final de la Copa América contra Chile y otros 180 en Eliminatorias. ¿Saben cuando fue el último gol argentino? Fue el sexto en la goleada por 6-1 a Paraguay en las semifinales de la Copa América, cortesía de Gonzalo ¨Pipita¨ Higuaín.
¿Quién va a generar juego? ¿Quién va a pedir la pelota y se pondrá al equipo al hombro cuando los caminos se cierren y se escuchen los murmullos de la gente consternada en El Monumental?
Hablando del Pipita, el ¨9¨ del Napoli italiano fue metido en el freezer por Martino tras errarse el gol de la victoria contra Chile con el arco a su disposición al minuto 92 y luego su penal en la definición desde los 12 pasos, pero ahora él regresa para redimirse ante su gente.
EL PROBLEMA CON HIGUAÍN
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Lo más probable es que Higuaín sea suplente del joven y prometedor Paulo Dybala, el goleador de apenas 22 años que actualmente se desempeña en la Juventus de Italia y haría su debut como titular en las Eliminatorias tras contar con 17 minutos en cancha durante su debut absoluto tras ingresar en lugar de Tévez contra Paraguay.
Dybala probablemente se verá rodeado por Ángel Di María, un gran jugador que correría hasta la luna y vuelve si se lo pedís pero que no tiene estirpe de líder, y Ángel Correa o Ezequiel Lavezzi, dos extremos con más olfato para asistir que para convertir.
El problema de la inclusión de Higuaín en la convocatoria no es solo su flojo historial reciente a nivel internacional, sino que él ya no debería formar parte de este ciclo porque hay mejores alternativas.
Sí, él es el segundo máximo goleador de la liga italiana con ocho tantos en 11 partidos, pero con Argentina él es el tipo de jugador que mete un triplete contra Corea Del Sur en el Mundial 2010 y ni aparece en el 0-4 contra Alemania en ese mismo torneo. El que convierte contra Jamaica y Paraguay cuando no había presión pero se achicó contra Chile en la final de la Copa América 2015.
Su gol de la victoria contra Bélgica en Cuartos de Final del Mundial 2014 fue su momento cumbre, pero una excepción no hace la regla. Por ejemplo, Mauro Icardi. Icardi tiene cinco goles menos que Higuaín con el Inter en el Calcio, pero solo uno menos que Dybala. Icardi es tan o más prometedor que Dybala a los 22 años y recibió la cinta de capitán neroazurro de parte de nada menos que un ídolo como Javier Zanetti tras su retiro.
Sí, él es un poco demasiado mediático y eso no le gusta a Martino, ¿pero cual integrante de la Selección Argentina no ha estado bajo la atenta mirada de la prensa en los últimos 30 años? ¿El ¨Chino¨ Garcé?
Si el alto perfil de un jugador molestara, ¿de cuantos cracks se hubiese privado la Selección Argentina durante los últimos años?
Acá va otra sugerencia: Marco Ruben. Posiblemente aquellos que no siguen al fútbol argentino de cerca no lo conozcan, pero él es un artillero letal que está por consagrarse como máximo goleador del torneo este año con 21 goles en 29 partidos y uno más por jugar este domingo.
Ruben es capaz de moverse por todo el frente de ataque y es potente en el juego aéreo. Su edad no es ideal a los 29 años, pero llegar al Mundial con 32 pirulos no es inusitado.
Argentina podrá sufrir de una escasez de laterales, pero su cantera nacional de goleadores sigue siendo tan brillante como nunca.
Esta siembra será puesta a prueba en el momento más crítico de la década hasta ahora para una selección que no se puede dar el lujo de dejar más puntos en el camino en las Eliminatorias.
Si eso sucede, entonces Messi, Tévez y Agüero no serán los que van a pagar los platos rotos por una situación que se tornaría insostenible. En Argentina esperan que eso no suceda, y que el final de esta tormenta inesperada sea uno feliz con victoria clásica incluida.
Martín Bater trabaja en ESPN Deportes como redactor en ESPNDeportes.com en temas de fútbol y básquetbol. También ha trabajado como productor para Deportes CNN y como corresponsal para el Miami Herald y el St. Petersburg Times. Puedes seguirlo por Twitter en @MartinBatersp Consulta su archivo de columnas.