Chile, Ecuador y Uruguay buscarán mantener el liderazgo en la eliminatoria… Argentina encabeza la tabla de lesionados… Vuelven Neymar en Brasil y Edinson Cavani en Uruguay… Venezuela arma dos equipos totalmente diferentes para enfrentar a Bolivia y Ecuador… José Néstor Pekerman empieza a ser cuestionado en Colombia… Gerardo Martino en la cuerda floja…
Son los fogonazos previos a la tercera fecha de la eliminatoria. Los tres de arriba tienen puntaje perfecto. Cualquiera que llegue al receso con 12 puntos tendrá la mitad del pasaje a Rusia 2018 asegurado; luego le quedarán 14 partidos para sumar otros 15 puntos. Quince sobre 42. Ya casi le alcanzará con el envión.
Ecuador y Uruguay tienen frente a frente un examen de riesgo. Los dos buscan confirmar el espléndido inicio de octubre. La Tri lamentará mucho la ausencia de Antonio Valencia, el Valencia comprometido y eficaz de los últimos dos juegos. Enner también es una falta de peso, pero tiene mejor reemplazo. Sin embargo está parejo: la Celeste sigue sin Luis Suárez, un monstruo del fútbol de cualquier época. Siempre es un alivio no tenerlo adelante. Tampoco estará un zaguero titular: José María Giménez.
Que la selección de Óscar Washington Tabárez será brava huelga decirlo: es la única que le arrebató un mundial a Ecuador de los últimos cuatro. Y ya se sabe que, más allá de su funcionamiento (que lo tiene archimemorizado), al margen de las complicaciones a que lo someta el rival, Uruguay regará de sudor el césped del Atahualpa. Todo equipo de Tabárez viene con garantía de entrega y temperamento; eso es mérito del entrenador. Por si acaso, Ecuador debe sumar algo esta tarde: Venezuela armó dos equipos, viajó a Bolivia con los suplentes y dejó los titulares en casa esperando descansados a los de Gustavo Quinteros.
“Martino es el técnico hasta que terminen las eliminatorias”, declaró Luis Segura, presidente de la AFA del posgrondonismo. Sin embargo, no es un respaldo importante para el DT: no es seguro que Segura sea el presidente “hasta que terminen las eliminatorias”. El 3 de diciembre hay elecciones en la Asociación del Fútbol Argentino y Segura podría perder con Marcelo Tinelli. Además, los que garantizarán la continuidad o no del técnico son los resultados, no los dirigentes. La declaración viene a cuento pues se rumorea que si Argentina no gana 4 puntos en estos compromisos ante Brasil y Colombia, el rosarino estaría fuera de la selección. También se dice que los jugadores le soltaron la mano o que son indiferentes a su mensaje. No hay que estar en los pasillos de la concentración para notarlo: se advierte en la abulia y la falta de ideas con que juegan. Hoy es el día “D”. Si levantan vuelo, si mejoran la actitud, y sobre todo si suman puntos, Martino ganará oxígeno.
La tabla que encabeza con holgura Argentina es la de lesionados. Si ya padeció en las primeras fechas, lo de ahora es más problemático: seis titulares le faltan para el clásico de esta noche: Lionel Messi, Sergio Agüero, Carlos Tevez, Ezequiel Garay, Pablo Zabaleta y Javier Pastore. Los últimos cinco, si están, mejor, el problema es el “10”. Néstor Ortigoza, argentino que juega para Paraguay, dijo una verdad del tamaño de Groenlandia: “El único diferente es Messi, los demás son manejables”. Sin Messi no hay generación de juego, falta el gol y sobre todo, la ilusión. El estadio se llenará, pero no hay ambiente, nadie habla de esta selección ni palpita sus partidos, casi no interesa.
También el clásico aparece devaluado, aún cuando el marco de la eliminatoria le dé un barniz de gran acontecimiento. No lo es por el pobre presente de ambos. Argentina, está dicho, no entusiasma, y Brasil ha perdido el encanto de su fútbol histórico. Más con Dunga, quien concita unanimidad: no lo quieren ni propios ni extraños. No juegan ni por el honor ni por defender un estilo, apenas buscan los puntos.
No obstante, para Argentina es el ‘padre Dunga’. El hosco entrenador brasileño tiene un récord personal magnífico enfrentando a la Albiceleste: de cinco choques como entrenador, ganó cuatro e igualó uno: 3-0, 3-0, 3-1, 2-0 y 0-0. Y apenas recibió un gol. Su sistema retranqueiro es un escollo para Argentina.
¿Argentiguay o Parargentina…? Para estas primeras tres fechas de la clasificatoria Ramón Díaz ya lleva convocados seis jugadores argentinos: Lucas Barrios, Raúl Bobadilla, Jonathan Fabbro, Jonathan Santana, Ortigoza y Hernán Villalba. ¿No es demasiado? Esto se da porque el fútbol paraguayo transita una etapa de escasez de nuevos talentos. Desde luego, si están habilitados para jugar significa que es legal. Incuestionable. Pero suele haber diferencias entre lo legal y lo legítimo. De los seis, solo dos juegan en Paraguay: Fabbro y Santana.
Si un futbolista radica en otro país que no es el de su nacimiento y formación y ha jugado varios años en ese medio, es justo que pueda actuar como nacionalizado. Esto es diferente: Barrios, Ortigoza, Bobadilla, Santana nacieron, se criaron, vivieron y se formaron como futbolistas en Argentina. Lucas reconoció que visitó por primera vez Asunción cuando fue a buscar el pasaporte antes de embarcarse para Sudáfrica 2010. Esto puede llevar a una desnaturalización de las competencias entre selecciones. ¿Qué pasa si, pensando en el Mundial 2022, Catar contrata diez argentinos y diez brasileños, forma con ellos una selección importante y gana el Mundial…? ¿Es muy delirante pensarlo…?
Dinero les sobra, y jugadores propios les faltan. Tal vez se podría flexibilizar la ley y permitir tres naturalizados en campo.
Desde el mundial pasado, Pekerman ya no acumula más crédito en la selección colombiana. Vive de los ahorros. Comenzó a ser cuestionado, aunque todavía el pueblo futbolero del país de García Márquez le agradece la clasificación a Brasil y especialmente el fútbol desplegado. Sin embargo, José debe levantar puntería ante un adversario que hoy nadie quiere enfrentar: el Chile de Jorge Sampaoli. Hablamos, sin duda posible, del mejor Chile de la historia. El que terminó con los triunfos morales. Que no tendrá esta noche a sus dos lúcidos coroneles de la media cancha: Marcelo Díaz (suspendido) y Charles Aránguiz (se rompió el tendón de Aquiles). Pero igual es fuerte la Roja. Ataca, muestra personalidad, fútbol, y vive un momento de ilusión, de apogeo. El jugador lo siente y se agranda. Y el que entra rinde con la misma eficacia que quien sale. Casi nos aventuramos a firmar, con apenas dos fechas jugadas, que Chile va seguro al Mundial. (D)
Ecuador y Uruguay tienen frente a frente un examen de riesgo. Los dos buscan confirmar el espléndido inicio de octubre. La Tri debe sumar algo esta tarde.