Mauricio Almada: Comencemos por comentar un poco las cifras.
Mercedes Comas: Como mencionabas, el saldo de la balanza comercial argentina, esto es, exportaciones menos importaciones -y aquí estamos hablando solamente de bienes- muestra un deterioro importante de acuerdo a estas últimas cifras. Puntualmente, en octubre el saldo comercial fue superavitario en 360 millones de dólares, el cual refleja una caída del 39% al comparar con octubre del año pasado. Además, si consideramos la evolución en lo que va del año, el superávit alcanza a 6.150 millones de dólares, lo que muestra una reducción de 15% con respecto al mismo período del 2013.
MA: ¿Y qué es lo que explica esta situación?
MC: Como te decía, el saldo de la balanza comercial es la diferencia entre las exportaciones de un país y sus importaciones. Así que una reducción de este saldo puede explicarse o por una caída de las exportaciones, por un aumento de las importaciones, o por que se den las dos cosas al mismo tiempo. En el caso de Argentina, el deterioro de la balanza comercial se debe a una caída de las exportaciones. Si miramos el acumulado en el año, las exportaciones alcanzan a poco más de 60.000 millones de dólares, lo que implica una caída de 11% en relación a un año atrás. Y por el lado de las importaciones, también se da una caída de 11% en lo que va del año, y esto en realidad juega a favor del saldo comercial.
MA: Así que la caída del superávit comercial de Argentina, se debe exclusivamente a las menores exportaciones… ¿y por qué se da esta caída?
MC: La caída es bastante generalizada, destacándose la caída en las ventas externas de manufacturas de origen industrial y de combustibles, que en ambos casos se redujeron a una tasa interanual de 15% en enero-octubre, esto en volumen, y también se han visto afectadas las ventas de productos primarios, que cayeron 12%. Además, esta reducción en la cantidad de bienes exportados se ha visto acompañada por una caída de precios, por ejemplo es el caso de algunos bienes primarios que, como ya hemos comentado, vienen mostrando caídas a nivel internacional.
MA: Esto por el lado de las exportaciones, pero en cuanto a lo que comentabas de las importaciones, parecería que las restricciones que está poniendo el gobierno están siendo efectivas, ¿no?
MC: Bueno, es una realidad que las importaciones en Argentina han disminuido, como te decía, tenemos una caída de 11% con las cifras casi cerradas del año. Si nos enfocamos en la relación comercial de Argentina con nuestro país, es un caso bastante ilustrativo…las ventas uruguayas hacia Argentina se redujeron 17% en los primeros 10 meses del año…y con esta evolución, hoy en día el mercado argentino ya no tiene un peso importante como destino de exportaciones, representa solo el 4% de las exportaciones totales. Obviamente que esto es a nivel promedio, y que hay determinados sectores que siguen estando muy volcados hacia a Argentina, pero estamos hablando en términos generales para la economía.
MA: Así que, en resumen, importaciones caen pero no logran compensar la caída de las ventas externas y por eso se deteriora la balanza comercial de Argentina.
MC: Claro. Y este es un escenario complicado para una economía en la que hacen falta dólares… tengamos en cuenta que menores exportaciones implica una menor entrada de dólares hacia la economía Argentina. Por lo tanto, este deterioro de la balanza comercial de Argentina es un tema a seguir de cerca por las implicancias que puede tener, que en mayor o menor medida, lo que ocurre en Argentina se siente en nuestra economía de alguna forma.