Começa hoje com as cerimônias oficiais e jogo de fundo entre Chile e Equador o 44º campeonato sul-americano de futebol que faz bastante tempo não tem mais esse nome.
Se não tem porque começo o comentário assim citando-o?
Por que foi uma das minhas primeiras lembranças do futebol em minha infância quando colocado no rádio acompanhei o seu desenrolar.
O sul-americano era a competição internacional de maior vulto já que a Copa do Mundo ainda não se integrara com a força atual e além disso foi exatamente na época em que a mesma saltou de 1938 para 1950, período em que não houve disputas pelo conflito que dominou o planeta, a segunda guerra mundial e ela, a Copa, ficou praticamente esquecida.
A Copa América é hoje de forma indiscutível a principal competição desta parte do planeta e com este ou outro nome ganha as atenções gerais.
Estão na égide da Conmebol, a Confederação Sul Americana de Futebol as agremiações que iniciarão hoje em Santiago do Chile a 44ª versão da competição e que são as seguintes:
Argentina, Bolívia, Brasil, Chile, Uruguai, Paraguai, Colômbia, Peru, Equador e Venezuela.
As equipes estão divididas em 3 grupos, a saber: Grupo A: Chile, México, Equador e Bolívia.
Grupo B: Argentina, Uruguai, Paraguai e Jamaica.
Grupo C: Brasil, Colômbia, Peru e Venezuela.
O Brasil estreia no próximo domingo diante do Peru.
Os dois melhores de cada grupo e mais os dois melhores no geral formam o grupo de 8 seleções que disputarão as 4ªs de final em eliminatórias.
Desde 1993 que houve um acordo para a inclusão de 2 convidados de fora da América do Sul para que se atingisse o número de 12 participantes e que pudessem ser divididos em 3 grupos de 4 competidores.
Este ano, Jamaica e México, países que integram a Concacaf, Confederação que congrega os países da América do Norte, Central e Caribe são os escolhidos.
O México é freguês da competição em quase todas as disputas.
Para se ter uma ideia de onde já chegaram convidados o Japão participou como tal em 1999.
A MAIS ANTIGA DE TODAS
A Copa América é a mais antiga das competições de seleções de países entre todas as existentes no planeta.
Sua primeira edição foi disputada de 2 a 13 de julho de 1916, sendo que em 1910 houve um torneio que a entidade sul-americana considera como teste e não a contabiliza como oficial em seus arquivos.
Nessa disputa teste só compareceram Argentina, Uruguai e Chile e a Argentina foi a vencedora.
Assim a 1ª edição oficial da Copa América foi disputada na data acima descrita como Campeonato Sul-Americano de Futebol, teve como sede a Argentina e fez parte das comemorações do centenário da Independência do país que a realizava.
Participaram dessa histórica competição: Argentina, Chile, Uruguai e Brasil e o vencedor foi o Uruguai.
A final foi contra a Argentina e um 0 a 0 no estádio do Racing, no bairro de Avellaneda era tudo o que os uruguaios precisavam.
A segunda versão do campeonato sul-americano foi realizada em Montevideo e os uruguaios seguiram vencendo.
Somente após as duas primeiras edições da competição é que surgiu a Conmebol, entidade fundada por Argentina, Brasil, Chile e Uruguai.
Caberia ao Brasil sediar a competição em 1918, mas houve ai um terrível acontecimento que o impediu.
As senhoras e senhores que me acompanham já devem ter ouvido falar ou leram sobre a terrível gripe que navios europeus trouxeram para o Brasil e matou milhares de pessoas principalmente no Rio de Janeiro.
Pois a horrenda gripe de 1918 impediu que o Brasil recebesse pela primeira vez a competição e só no ano seguinte pudemos sediar a 4ª edição do torneio.
A final foi contra o Uruguai e a vitória brasileira só veio depois de 150 minutos de futebol já que houve a necessidade de 2 prorrogações.
Finalmente na segunda prorrogação surgiu o gol de Friedenreich, a vitória brasileira e a inspiração para o chorinho “1a0” de Pixinguinha que homenageou o feito que parou o Rio de Janeiro.
QUANDO NASCEU A TORCIDA
De memorável além dos 150 minutos de futebol disputado com garra e valentia, além mesmo do chorinho de Pixinguinha que as rádios executavam a todo momento houve ainda um outro fato digno de registro.
Se havia dentro do campo uma disputa das mais violentas a participação do público nas arquibancadas do estádio das Laranjeiras, no bairro do mesmo nome no Rio de Janeiro era uma festa só.
Havia, inclusive, a participação efetiva do público feminino e uma torcida de elegantes senhoritas que animavam o espetáculo rodando seus lencinhos brancos como se fossem bandeiras do Brasil.
Como o calor era muito forte havia necessidade de tirar o suor que se acumulava nos mesmos e chamava a atenção geral o ato das jovens torcendo seus lencinhos a todo instante para mantê-los em condições de ajudarem a suportar o calor.
Dizem os historiadores, Mário Filho inclusive, que nasceu dai o termo “torcida”, até hoje usado para denominar o contingente de espectadores que vibram de forma entusiástica por uma das litigantes.
A quarta disputa do torneio sul-americano teve como cenário o Chile, a cidade de Viña Del Mar, balneário no Pacífico e onde o Brasil disputaria a fase inicial da Copa do Mundo de 1962.
Novamente vitória do Uruguai.
Em 1921 entra o Paraguai nos quadros da Conmebol e a Argentina conquista o título em seu país.
Nessa época Uruguai e Argentina são as grandes forças em disparado do futebol sul-americano e vão brilhar até nas Olimpíadas na Europa com as vitórias uruguaias de 1924 e 1928 e com a Argentina tendo que se contentar com a medalha de bronze.
Em 1926 a Bolívia passa a integrar a Conmebol e em 1927 é a vez do Peru.
O Peru, por sinal, vem a conquistar o título máximo em 1939 com a disputa em seu território.
Nesse ano da vitória peruana o Equador se inscreve como membro da entidade.
Em 1941 acontece o primeiro triunfo chileno em competição disputada no mesmo local onde hoje será inaugurada uma nova Copa América.
Nessa ocasião, 1941, o Estádio Nacional de Santiago passa por profunda reforma e sua capacidade vai de 30 para 70 mil pessoas e ali será disputada a final da Copa do Mundo de 1962.
A Argentina é o país a obter o primeiro tri da competição nos anos de 1945, 46 e 47.
Em 1948 não há competição e em 1949 o Brasil volta a vencer.
Com disputas em todos os anos estuda-se a possibilidade de melhor distribuir os campeonatos e enquanto o mesmo está paralisado são disputados sul-americanos extras.
Era muito irregular a competição que ficava anos sem disputas e depois tinha 2 campeonatos na mesma época, chamando-se um de oficial e o outro de extra.
Assim acontece o de 1959 no Equador, quando o Brasil comparece com uma equipe formada com jogadores que atuam no futebol de Pernambuco enquanto a equipe principal disputa o que se desenrolava na Argentina.
Em 1963 é a Bolívia quem recebe e vence a disputa. O Brasil envia a seleção do Estado de Minas Gerais para representá-lo
Em 1967 o Uruguai é novamente o anfitrião e ganha o sul-americano pela 11ª vez.
As divergências continuam existindo em torno de nome, locais e anos de disputa e a Copa América sofre uma paralisação de 8 anos só voltando em 1975 quando o nome Copa América é oficializado.
As demais dúvidas persistem e o torneio passa não ter mais só um pais como sede e é disputado em 3 versões, 1975, 1979 e 1983 com jogos de ida e volta e com os mandantes recebendo as disputas em seus países.
Em 2001 a Colômbia, já integrante da Conmebol recebe a disputa, em 1999 o Paraguai e em 2007 chega a vez da Venezuela, que está nascendo para o futebol embora o dispute há muitos anos.
Em 1993 é estabelecido o critério atual da divisão em grupos e como não existem 12 países inscritos é estabelecido o detalhe de se convidar 2 seleções de fora da América do Sul para que se tenha 3 grupos de 4.
México, Estados Unidos, Costa Rica, Honduras, Jamaica e Japão são os países que até agora concorreram na condição de convidados.
MAIORES VENCEDORES E OUTRAS CURIOSIDADES
O Uruguai já venceu a Copa América em 15 oportunidades, a Argentina ganhou 14 vezes e o Brasil tem 8 títulos. O Paraguai e o Peru ganharam duas vezes; a Colômbia e a Bolívia 1 vez cada.
Mendes (Argentina) e Zizinho (Brasil) são os maiores artilheiros da competição com 8 gols cada.
Evaristo de Macedo (Brasil) é o recordista que mais gols marcou em uma única partida, 5 no triunfo do Brasil diante da Colômbia por 9 a 0 em 1957.
Sérgio Livingstone, goleiro chileno detém o maior número de participações: disputou 34 partidas.
Pelé participou tão somente de uma Copa América; foi em 1959, ocasião em que comandou a artilharia com 8 gols; a Argentina foi campeã e o Brasil vice.
A Copa América na atualidade é disputada rotineiramente de 4 em 4 anos, esta será a 44ª versão e o campeão é o Uruguai que venceu a competição disputada em 2011 na Argentina ficando o Paraguai como vice.
Guerrero, que até recentemente atuou pelo Corinthians foi o artilheiro dessa última disputa tendo marcado 5 gols.
O Brasil chega devendo no Chile já que em 2011 foi eliminado pelo Paraguai nos pênaltis nas quartas de final.
(Flávio Araújo)