Ce 36e Dakar (en comptant l'édition de 2008, annulée), la 6e sur le continent sud-américain, a provoqué un fantastique engouement populaire à Rosario, une ville de 1,2 million d'habitants construite sur l'une des rives du Rio Parana.
Le village et le podium de départ ont été érigés en plein centre-ville, sur la place de la Bandera, proche de l'endroit où a été hissé pour la première fois le drapeau argentin, le 27 février 1812.
Environ 22.000 gendarmes, policiers et carabiniers vont assurer la sécurité du public -priorité absolue des organisateurs, ASO (Amaury Sport Organisation)- durant les 13 étapes d'un rallye qui est suivi avec la même passion dans les trois pays visités, où les afficionados de sports mécaniques sont nombreux.
La course ne commencera toutefois réellement qu'à Cordoba, deuxième ville du pays par sa population, après un parcours de liaison de 405 km. Une spéciale de 180 km conduira alors les concurrents à San Luis, dans l'ouest de Rosario.
Les premiers à quitter Rosario seront les motos et les quads (à partir de 04h20 locales/08h20 en Belgique), puis les voitures (06h20 locales) et enfin les camions (08h50 locales).
Belga