圖片說明： 上圖：當地人拿著昔日照片與今日對比；右圖：俯瞰埃佩昆。
位于阿根廷潘帕斯草原內陸的小鎮埃佩昆，最近吸引了越來越多的遊客前來參觀。這個被譽為阿根廷的亞特蘭蒂斯的小鎮，在被湖水淹沒25年之後，現在隨著水位下降而重見天日。曾是著名的鹽湖度假區
即使是站在今天的廢墟中，來訪者也很容易理解埃佩昆小鎮當年發展成度假中心的天然優勢：小鎮的南側是碧波蕩漾的大湖，北側是綿延的綠色牧場，頭頂藍天白雲，可以想象，這曾經是一個充滿詩意的田園和誘人的湖邊度假區。
埃佩昆因為緊臨埃佩昆湖而得名。這是一個由于地質變化而形成的鹹水瀉湖，這裏湖水含鹽度10倍于普通海水，達到每公升含鹽350克，僅次于中東的死海。在上世紀50至70年代，這裏是阿根廷最重要的湖邊度假勝地之一。有一條連接布宜諾斯艾利斯和內地產糧區的重要鐵路線經過這裏，並在小鎮設了一個車站。每年夏天，都會有大批遊客坐著火車從首都來到小鎮，享受這裏的鹽湖浴場和天然溫泉。
當年曾經擔任埃佩昆旅遊局局長的費爾南德斯，現在已經70多歲了。他向記者回憶說，旅遊業是埃佩昆鎮當時的支柱產業，在被湖水淹沒之前，這個只有1500常住人口的小鎮，已經建起了250多家不同檔次的旅館，大約擁有8000到1萬張床位。他夫人諾曼女士拿出的幾張老照片裏，許多身穿泳衣的遊客正在享受陽光和碧水，擁擠的人群、整潔的街道，也證明了當年的盛況。據她介紹，那時候最喜歡來埃佩昆湖度假的是僑居在阿根廷的猶太人，一是因為猶太僑民普遍比較富裕，二是因為這裏的湖水鹽度高，能讓人浮在水面上，很像以色列的死海。
小鎮被鹹水泡了25年
但是，埃佩昆的居民、外地的遊客、在小鎮建度假旅館的投資者們都沒有想到，一場噩運即將到來。埃佩昆湖的上遊有大片的牧場，其中幾個大牧場主與當時的軍政府有很密切的聯係，他們設想出了一個從遠處山區挖掘運河來灌溉土地的計劃。引水灌溉能夠把普通的牧場變為適宜種植的耕地，這將使土地價值上升3倍。在這個過程中，一些要員提前以正常價格買下了附近土地，然後坐等政府開挖運河。
運河挖通之後，隨著一年又一年引水，下遊埃佩昆湖的水位開始上升，威脅到小鎮的安全。軍政府為小鎮修築了一道環形的防護堤。這道防護堤又給了小鎮幾年的平安。雖然湖水水面越來越高，但外地人繼續來度假，小鎮的人也繼續建造新房子。直到1985年11月10日，堤壩被衝出一個缺口，居民和遊客四散逃離。
埃佩昆的老居民馬裏奧，已經在十幾公裏外的卡威鎮安家25年，他向記者回憶，逃離家園的過程相當悲涼。“小鎮被淹幾天後，我坐船回來，想再從屋子裏拿點可用的東西。那是一個安靜的傍晚，湖水拍打著房屋，我聽到有人用錘子拆自家的屋頂，那是他們幾年前親手建起的房子……”最後，小鎮完全被淹沒，只留下教堂的尖頂露在水面之上。在水面最高的時期，小鎮被淹沒在水面10米之下。小鎮的轉機出現在1993年，由于運河持續引水，湖面繼續上漲，又威脅到了另一個城市卡威，卡威的居民吸取了埃佩昆的教訓，向政府施壓最終迫使政府截斷運河。自此，埃佩昆湖又開始了由于自然蒸發而水位不斷下降的過程，這才給了埃佩昆小鎮重見天日的機會。末日景觀成旅遊景點
今天人們看到的埃佩昆，一切都是灰白色的。裸露出好似世界末日影片中展現的淒涼情景。在被鹹水淹沒浸泡了25年之後，房子和街道地面都被腐蝕成灰白色，樹木全部枯死，只留下灰白色的枝幹。許多房子已經倒塌，少數立著的，也都沒有了窗戶。一些破碎的設備和家具，大概能看出原先的樣子。偶爾見到一兩個瓷質的抽水馬桶，在水底被泡了20多年而沒有被腐蝕，從一堆廢墟中露了出來。藍天白雲之下，走在這樣的街道中，讓人倣佛置身末日鬼城的感覺。
隨著一些新聞報道的增多，被淹沒25年的小鎮已經再次成為旅遊景點，好奇的參觀者沿著550公裏狹窄的鄉村公路，驅車至少6個小時，從布宜諾斯艾利斯來到這裏，參觀好像經歷世界末日之後的景觀。（本報駐阿根廷特派記者 范劍青）