英、阿兩國的「馬島爭端」險些殃及英國球隊參加世界杯。
最新解密的檔案顯示，由於英國和阿根廷由於在福克蘭群島（阿根廷稱「馬爾維納斯群島」）問題交惡，當時的英國政府險些決定英國各隊退出1982年的世界杯決賽階段的比賽。
日前解密的國家檔案資料裏記載，當時有些英格蘭國家隊球員感覺和阿根廷一同征戰世界杯決賽階段的比賽「極不自在」。
但時任英國首相撒切爾夫人堅持認為，英格蘭退出世界杯將成為阿根廷政府「最佳的宣傳口實」。
最終，出線的英格蘭、蘇格蘭和北愛國家隊均前往西班牙參加決賽階段的比賽。
1982年4月2日爆發英國和阿根廷兩國的「福克蘭群島戰爭」數日後，當時的英國體育部長麥克法蘭（Neil Macfarlane）發話建議：「我強烈要求不要在英國國土上，與阿根廷有任何聯繫人、俱樂部和個人層面的接觸。這條原則同樣適用在阿根廷的各項賽事安排。」
在一個月後的一封郵件裏，麥克法蘭向英國首相撒切爾夫人匯報說，對於當年六月份即將開始的世界杯決賽階段的比賽，所有出線參賽的英國球隊都「心裏沒底」。
信中說：「在一周或10天前，我決定是否參加世界杯應該由足總自行裁定。」
他同時寫道：「但在戰事中犧牲的英國軍人對有些國家隊球員和足總決策人產生影響。他們覺得在這個階段和阿根廷參加同一個聯賽將很不自在。」
他同時強調，當時的國際足聯並不對阿根廷施壓，讓其退出當年的世界杯。
內閣秘書長阿姆斯特朗（Robert Armstrong）在數日後寫給撒切爾夫人的信中說：「在這種情況下，即便我們退出世界杯比賽，也不會有其它國家一道退出。」
他寫道：「如果英國退出世界杯的話，阿根廷非但不會感覺到壓力，反而會拿這個當做一個宣傳的借口。他們會叫囂說，是英國、而不是阿根廷，在進行分裂。」
儘管在政治層面上對是否參加世界杯爭論不休，但最終英格蘭、蘇格蘭和北愛均前往參加了當年的世界杯決賽階段的比賽，並且沒有一支球隊遭遇到阿根廷。
繼蘇格蘭在第一輪被淘汰後，英格蘭和北愛隨後在第二輪被雙雙淘汰出局。
阿根廷在第二輪以墊底位置，被意大利淘汰出世界杯。
當年八月戰事結束後，英、阿兩國恢復了體育層面的正常交往。