Εχουν περάσει 34 χρόνια, αλλά εκείνος το επανέφερε για πολλοστή στην επιφάνεια. Σε συνέντευξη που παραχώρησε στην Πορτογαλία, ο Μπράνκο υπενθύμισε το (σ.σ.: σκάνδαλο του ιερού νερού), το οποίο ισχυρίστηκε πως δεν θα ξεχάσει ποτέ. Οι περισσότεροι παλιοί πάντως δεν το θυμούνται και οι νεότεροι ίσως να μην το έχουν ακούσει ποτέ. Γι αυτό είπαμε να ανακινήσουμε λίγο εκείνη την ιστορία που σημάδεψε το Μουντιάλ του 1990 με θύμα τον Μπράνκο και τη Βραζιλία.
Για όσους δεν τον γνωρίζουν, ο εν λόγω παίκτης υπήρξε από τους καλύτερους αριστερούς μπακ στα τέλη των '80ς και μέχρι τα μέσα των '90ς, μετρώντας 72 συμμετοχές και εννέα γκολ με τη Σελεσάο. Στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Ιταλίας οι Βραζιλιάνοι ως 1οι με τρεις νίκες από τον Γ' όμιλο διασταυρώθηκαν με τους Αργεντινούς που πέρασαν ως καλύτεροι 3οι (Β' όμιλος πίσω από Καμερούν, Ρουμανία). Εκεί λοιπόν ο Μπράνκο κλήθηκε από τον εκλέκτορα του, Σεμπαστιάο Λαζαρόνι, να παίξει μαν του μαν τον Ντιέγκο Αρμάντο Μαραντόνα.
Ο 26χρονος τότε αμυντικός τα κατάφερνε εξαιρετικά. Του έβγαλε τη γλώσσα, τον τραβούσε, τους έριχνε κλωτσιές και ο Ντιεγκίτο που δεχόταν το ένα φάουλ μετά το άλλο, ήταν εξαφανισμένος από το παιχνίδι. Οι Βραζιλιάνοι πάλι που είχαν σπουδαία ομάδα με τους Ταφαρέλ, Ντούνγκα, Αλεμάο, Καρέκα, Ρομάριο, Μίλερ, Αλνταΐρ, Μπεμπέτο, Μαζίνιο, Ρικάρντο Ρότσα, βομβάρδιζαν την εστία του Σέρχιο Γκοϊκοετσέα που έκανε πολύ μεγάλη εμφάνιση και κρατούσε το μηδέν. Ο χρόνος κυλούσε και η εικόνα του ματς συνηγορούσε πως αργά ή γρήγορα η Σελεσάο θα το έβαζε το γκολάκι, αλλά τελικά συνέβη κάτι που δεν είχε υπολογίσει κανείς.
Σε μία διακοπή, ο Μπράνκο ζήτησε λίγο νερό από τον αντίπαλο πάγκο. Με το που ήπιε, άρχισε να ζαλίζεται, να παραπατάει και να μην μπορεί να ακολουθήσει τον Ντιέγκο. Λίγο αργότερα εκείνος βρήκε την ευκαιρία και απελευθερωμένος από τον αντίπαλο του, έκανε στο 80' μία σούπερ κούρσα και ένα τέλειο πέρασμα στον Κλαούδιο Κανίγια που σκότωσε τον συνονόματο του, Ταφαρέλ και έστειλε την χώρα του στην επόμενη φάση, για να φτάσει στη συνέχεια έως τον μεγάλο τελικό με τη Δυτική Γερμανία.
Μετά τον αποκλεισμό της Βραζιλίας, τόσο ο Μπράνκο, αλλά και συντονισμένα η Ομοσπονδία της χώρας, κατήγγειλαν το περιστατικό με το νερό, μιλώντας για φάρμακα που περιείχε, κάτι που απρόσμενα μετά από χρόνια επιβεβαίωσε ο ίδιος ο Μαραντόνα, ο οποίος είπε ότι εκείνο το μπουκάλι περιείχε ηρεμιστικά! Φυσικά όλα αυτά ουδέποτε πιστοποιήθηκαν και η FIFA προτίμησε να βάλει διακριτικά το θέμα στο αρχείο. Ωστόσο, αυτό πρόλαβε να ονομαστεί ως «Holy water scandal» (σ.σ.: προφανώς εξαιτίας της ποδοσφαιρικής... αγιότητα του Μαραντόνα) και να σημαδέψει αρνητικά μία ακόμα επιτυχία της Αλμπισελέστε σε Μουντιάλ μετά τα «μιλημένα» έξι γκολ στο Περού το 1978 και το «Χέρι του Θεού» το 1986...
* ΥΓ.: Ο Μπράνκο τουλάχιστον τέσσερα χρόνια αργότερα κατάφερε και δικαιώθηκε με την κατάκτηση του τροπαίου στις Η.Π.Α., σκοράροντας μάλιστα το νικητήριο γκολ-φάουλ στον προημιτελικό με την Ολλανδία, ενώ ήταν εύστοχος στο δικό του πέναλτι στον τελικό με την Ιταλία!
Follow me: @jorgekaraman